I Santos Populares di Lisbona: come viverli al meglio

I “Santos Populares” (Santi Popolari) sono le principali feste della capitale portoghese. Vi raccontiamo tutto quello che c’è da sapere per apprezzarli al meglio.

Giugno è per eccellenza il mese delle feste di Lisbona. Non è un caso che in questo mese si celebrano i Santi Popolari tra cui Sant’Antonio, patrono della capitale, ma anche San Giovanni e San Pietro. I giorni delle celebrazioni sono rispettivamente il 13, il 24 e il 29 giugno, ma durante tutto il mese si può girare per la città, apprezzare le decorazioni tipiche e partecipare ai festeggiamenti che si svolgono in ogni quartiere.

Sono molti i simboli associati a questa stagione: dal basilico greco alle sardine, dalle sfilate alla musica popolare, passando per i costumi e le decorazioni allegoriche. A Lisbona la celebrazione del patrono della città va oltre, includendo le nozze di Sant’Antonio, che alludono alla sua fama di sensale di matrimoni.

La notte del 12 giugno rappresenta il momento culminante dei festeggiamenti, quindi se volete partecipare, è meglio arrivare il giorno precedente se non prima. Se volete entrare nel vivo dei festeggiamenti, l’hotel Solar do Castelo offre una posizione privilegiata. Infatti, da qui si possono raggiungere a piedi i vari quartieri della città o rimanere nei pressi del Castello e immergersi della marea di persone che lo invade in quella notte.

4 simboli popolari dei santi e il loro significato

È una stagione ricca di simbolismi, il cui significato però non è sempre noto a chi partecipa ai festeggiamenti. Continuate a leggere se volete scoprire la storia di quattro simboli che caratterizzano i Santos Populares di Lisbona.

1) Sardine alla griglia sul pane

Non ci sono dubbi, chi vive i Santos Populares mangia sardine alla griglia, preferibilmente sul pane. Si può anche ordinare un caldo verde, una tipica zuppa di cavolo riccio tagliato sottile in brodo di patate e una fetta di chouriço.

La tradizione di mangiare sardine alla griglia per i Santos Populares è nata a Lisbona e successivamente, negli anni 1940, si è diffusa anche nel nord del Portogallo. Nel libro “Culinária Portuguesa” (Olleboma, 1936), la stagione delle sardine va da maggio ad ottobre.
La tradizione di pescare le sardine in questo periodo, insieme al carattere popolare delle feste, spiega perché questo pesce sia uno dei protagonisti delle celebrazioni: a cavallo tra il XIX e il XX secolo, i pesci grandi erano destinati alle tavole dei ricchi mentre quelli piccoli alle tavole più modeste.

2) Basilico greco e canto popolare

Santo António, Santo António / Sant’Antonio, Sant’Antonio
Que bonito que tu és / Quanto sei bello
Vou comprar um manjerico / Un basilico greco comprerò
E vou pô-lo a teus pés / E ai tuoi piedi lo metterò

Non è facile sapere quando e come il basilico greco, che appartiene alla famiglia del basilico, sia diventato un simbolo dei Santos Populares. Quello che è certo è che la pianta aromatica, nota come “erba degli innamorati”, simboleggia l’amore e offrirla può rappresentare un simbolo dell’amore effimero in quanto pianta dal ciclo di vita breve.

Il fatto che sia una pianta aromatica le conferisce anche un’ottima collocazione nel contesto dei Santos Populares: il suo piacevole aroma, che secondo la saggezza popolare dovrebbe essere sentito solo indirettamente appoggiando la mano sulle sue piccole foglie ovali, può avere anche un effetto repellente sugli insetti.

3) Sfilata Marchas Populares

Ogni anno, ogni quartiere della città prepara una marcia per la sfilata annuale delle Marchas Populares che si svolge la sera del 12 giugno in Avenida da Liberdade. Durante tutto l’anno, una rappresentanza di ogni quartiere si dedica alla preparazione di una serie di pezzi originali (musica e testi, coreografie e costumi) da presentare al pubblico. La festa, trasmessa in diretta televisiva, è davvero contagiosa. Ogni quartiere sceglie un padrino e una madrina per la propria sfilata che di solito sono personaggi pubblici, per rendere più visibile il loro lavoro. I vincitori, selezionati da una giuria, vengono annunciati alla fine della serata.

La tradizione risale al 1932, quando vennero organizzate ufficialmente le prime sfilate popolari a Lisbona. Divennero un simbolo della capitale tanto da essere protagoniste di alcune scene del film “Canção de Lisboa” (Cottinelli Telmo, 1936). Essendo associate al regime dittatoriale, vennero interrotte dalla Rivoluzione dei Garofani del 25 aprile 1974 per poi riapparire nel 1980.

4) Casamentos de Santo António (Nozze di Sant’Antonio)

Sant’Antonio, patrono di Lisbona, è anche considerato il “santo sensale di matrimoni”. Abbondano infatti le storie di persone che hanno trovato l’amore grazie al suo aiuto. Ad esempio, si narra, secondo una tradizione portoghese del XVII secolo, che una donna alla disperata ricerca di un marito gettò la sua statua di Sant’Antonio dalla finestra, colpendo un soldato che passava in quel momento per strada. Il soldato, dopo essere stato salvato dalla donna stessa, si innamorò di lei e si sposarono..

Approfittando della fama del patrono, il Comune di Lisbona organizza ogni anno le Nozze di Santo António: il 12 giugno vengono scelte 16 coppie che si uniscono in matrimonio e concludono la giornata sfilando lungo l’Avenida da Liberdade, in quella che è ormai una tradizione anche dei Santos Populares. La cerimonia si svolge nella Cattedrale di Lisbona per i matrimoni religiosi e nel Grande Salone del Comune per i matrimoni civili. La prima edizione si svolse nel 1958, nella Chiesa di Sant’Antonio, riunendo 26 coppie. L’iniziativa fu interrotta con la Rivoluzione del 1974 e riprese nel 1997.


Ora che sapete tutto sulla stagione più festosa di Lisbona, ci auguriamo che non vediate l’ora di viverla personalmente. Assicuratevi di indossare abiti freschi e scarpe comode per camminare nei vari quartieri della “città dei sette colli”. Sia che vogliate iniziare la serata in Avenida da Liberdade, salire al Bairro Alto, alla Bica e attraversare il Castello o fare il percorso inverso, gli Lisbon Heritage Hotels fanno al vostro caso.

Se preferite un ritmo più tranquillo lontani dalla folla, potete scegliere di passeggiare di giorno. Le feste nei vari quartieri continuano e offrono la possibilità di provare i sapori e gli aromi dei Santos Populares in una versione più familiare e altrettanto vivace. Non dimenticate però cappello e crema solare perché il caldo si fa sentire molto in questo periodo dell’anno.